Si
la France est la fille aînée de l’Église, le Portugal
en est assurément l’une des cadettes les plus dévotes. On
ne compte pas les édifices d’usage essentiellement religieux, de
la petite église de village aux plus imposantes cathédrales,
en passant par les couvents, les abbayes et les monastères, constructions
monumentales, parfois fortifiées quand elles datent de l’époque
de l’occupation maure, comme à Tomar. Très souvent, la construction
a duré plusieurs siècles, sous la férule d’architectes
et de souverains successifs, chacun laissant son style. Il arriva même,
comme à Batalha, qu’un soudain désintérêt du
monarque laissa l’édifice inachevé.
Braga - Bom Jesus
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Batalha
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Le
style gothique, naturellement austère, cède la place à
la fin du 15e siècle au style manuélin, nommé d’après
le roi Manuel 1er, sous le règne duquel il s’épanouit
(1495-1521). Alors que le plan général et le gros-œuvre des
églises demeurent gothiques, les piliers se torsadent, les voûtes
s’étoilent, les façades et les ouvertures se peuplent d’une
dentelle de motifs décoratifs d’inspiration végétale
(rameaux, feuilles, fleurs, fruits), héraldique (écussons,
croix du Christ), maritime (cordages, ancres, sphères armillaires),
matériel directement inspiré des grandes découvertes
de l’époque, la route des Indes (Vasco de Gama) en 1498, le Brésil
(Pedro Álvares Cabral) en 1500, le tour du monde (Magellan) entre
1519 et 1522.
Batalha
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Tomar
Fenêtre manuéline
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